防己有汉防己和木防己之分，两者虽然名字相似，但却不是同一种药，汉防己善利水而木防己善止痛散风，防己*芪汤以*芪配防己、白术，加强利水作用，在古代是治疗下肢水肿、关节浮肿疼痛的良方，现代临床多用来治疗关节炎、慢性肾炎、肥胖病、浮肿、多汗症、皮肤病等症。
什么时候用防己*芪汤呢？
1.下肢浮肿，身体困重。
2.汗出恶风。
3.关节痛、屈伸不利，尤以膝关节为主。
以浮肿、水肿为主要表现的疾病，比如特发性水肿、急慢性肾小球肾炎等病，可以使用本方。
以出汗异常为主要特征的疾病，比如*汗、汗臭、狐臭等病，可以使用本方。
以下肢关节疼痛肿胀为特征的疾病，比如风湿性关节炎、类风湿性关节炎、变形性膝关节炎、痛风性关节炎、腰椎间盘突出症等病，尤其以下肢浮肿者，非常适合本方。
以肥胖为主要表现，特别是下肢肥胖的代谢性疾病，比如高脂血、糖尿病、单纯性肥胖症等疾病，可以使用本方。这类肥胖多数皮肤*暗湿润，肌肉松软，腹部膨大，臀部松坠，食欲旺盛，容易疲劳出汗，下肢浮肿，且多伴有膝关节疼痛，以中老年多见。
本方还可以用于以乏力、多汗、浮肿、面色*暗等为主要表现的心脑血管疾病，如高血压病、糖尿病、高脂血症、脑血管疾病等。
防己*芪汤所治，一为表虚，二为里水，可以看成是桂枝汤加减而成，因为没有明显表邪所以去掉桂枝，因为津液未伤所以去掉芍药，再加上补气实表的*芪，利水的白术、防己而成。
防己*芪汤与越婢加术汤都能治疗浮肿、关节痛、多汗、尿量减少等症状，治疗关节炎、浮肿等疾病，但越婢加术汤属于麻*类方，适用体质充实、全身浮肿、皮肤粗糙少汗、颜色偏暗的患者，病程较短，并有口渴、身热等热象，而防己*芪汤适用的患者体力比较低下，病程较长，反复发作，易疲劳感冒、下肢浮肿。