年11月8日星期二立冬第2天
多数人听到“青牛胆”，恐怕会误认为它取自于青牛身上。毕竟，蛇胆、熊胆作为广为人知的动物药材，便是分别取自蛇和熊。
事实上，青牛胆并不取自青牛，它是一种植物药材。不过，青牛胆跟青牛确实有些关系。
关于“青牛胆”的由来，坊间流传着一个“知恩图报”的故事。
从前，在湖南与广西交界的崇山峻岭中，一农户无意间收养了一头青牛，每日让儿女好食喂养。过了半年，农户儿子忽得疮疡，奄奄一息，农户发愁之际，天上忽现一老者，青牛见状立刻腾云而上欲随老者去，临行前吐出一黑色物体并告知农户让其子服下。黑色物体落地后立即生根发芽，长出藤状植物。农户将植物连根拔起，发现根部有一串牛胆大小的疙瘩，儿子服后病愈。此后，人们便把这种植物称为“青牛胆”。
传说当然不可当真，但青牛胆确实是一味良药。
青牛胆通常以干燥块根入药，被《中国药典》称为“金果榄”。关于其功效，《药性考》记载：“解*。咽喉痹急，口烂宜服。疽痈发背，焮赤疔瘯，蛇蝎虫伤，磨涂。治目痛，耳胀，热嗽，岚瘴，吐衄，一切外症。”关于其用法，《柑园小识》载：“祛内外结热，遍身恶*，消瘴疠，双单喉蛾及齿痛，切薄片含；磨涂疔疮肿*。”
由于药用价值高，野生的青牛胆被大量采挖，生存状况岌岌可危，已被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》列为濒危物种。目前，湖南、云南的一些地区已开始人工种植青牛胆，前景较为可观。
青牛胆（Tinosporasagittata），防己科青牛胆属多年生草质藤本。其干燥块根即为《中国药典》中药材“金果榄”，秋、冬二季采挖；其性苦，寒，归肺、大肠经，具清热解*，利咽，止痛等功效，主要用于治疗咽喉肿痛，痈疽疔*，泄泻，痢疾，脘腹疼痛等症。
青牛胆喜阴，散见于湖南全省山地，生于海拔米以下的山谷溪边疏林下或石缝间。目前，湘西、湘西南等地青牛胆生长较多。
文/张航图/王旭*设计/袁向群智库/王旭*综合协调/张慧统筹/周月桂特别支持/湖南省林业局