SPAR在中国已有7家会员面临不少挑战
加上华冠，SPAR在中国已有7家会员，门店遍及9个省市。但从另一个角度说，6年时间发展7家会员，并不是一个骄人的业绩。同样，尽管IGA在会员数量上要超过SPAR，却也并没有让会员企业收获到预期的效果。
这主要是因为，零售商青睐自愿连锁，更多是看中了联合采购可以降低成本。
的确，自愿连锁组织的一大功能便是联采，SPAR目前在中国也有数十个一线品牌能全国联采，会员采购这些品牌的成本普遍能下降3％至4％。但对于动辄上万种商品的大卖场来说，几十个品牌显然只是杯水车薪。
而自有品牌对会员的吸引力目前就更加微弱。因此，在中国，国际自愿连锁组织往往会有更多的例外。如IGA或SPAR，通常的惯例是在一个省只选择一家企业作为总代，但IGA在河北就分别吸纳了好日子和惠友超市，在河南也允许四方联采四家企业整体加入。而SPAR现在也开始尝试多种加盟方式。SPAR中国首席代表张智强表示，加盟是敞开式的。如在北京，除了华冠外，也欢迎其他中小零售商和个体加盟者，至于加盟的具体方式，也并不一定非得在华冠的授权下才能加盟，SPAR中国和大家可以一块商量、探讨。
这使得外界更有些雾里看花，究竟是怎样的选择标准？各地会员利益如何保障？
除了这些，不菲的会费也让零售商望而却步。IGA的标准是，年费为大店40美元、小店20美元;而SPAR因为对零售商限制更多、要求更严，费用也更高，每年会费为6万欧元。此外，各个会员还将分摊SPAR中国公司的运营费用，每年也在数十万元 这对中小企业是个不小的负担。但一些有实力的零售商也能接受，因为如果一个SPAR门店的业绩比其现有门店增长20％，就足够支付这部分费用。
更重要的是，自愿连锁这种松散型的联盟难以保持会员的永久性。SPAR会员河南思达，在被正道花园百货收购后就迅速宣布退出SPAR。遗憾的是，这样的现象很难避免。张智强也坦承，未来也不排除个别会员在上市或者遭遇并购后退出SPAR。
但像SPAR这样的组织有其存在的空间和价值。事实上，零售商应改变以往观念上的误解，自愿连锁组织并不只是联合采购。其最核心的要素是，在一个国家的市场上，有很大一批同样品牌、形象、商品、价格的门店，会员企业间有大量的深度合作，但各自的产权是独立的。他们之间的联合将使得企业更有竞争力、影响力，更能赢得消费者的信赖，就如张智强所言，自愿连锁在中国还仅仅处于初级阶段，它大发展的时候远未到来。
没有人怀疑自愿连锁的未来。只是，自愿连锁何时才能在中国的大地上找到属于自己的根基？大发展什么时候才能真正到来？已顺利踏入北京的SPAR能给我们一个答案吗？ （来源：中华合作时报 超市周刊 啸尘）
